那时——

鬼切赤身踏出刀池，他看上去不过十一二岁的年纪，踏在地上的脚过分纤细精美、如玉石点上粉贝，没人能怀疑这足能轻易踏折枯骨如一截树枝。有人上前为他披上一身白衣，他澄金色的瞳带着戒备扫过去，却不知这动作和他稚幼的外表搭配是多么有趣。

眼前那个白发赤瞳的、比他大不了多少年岁的少年，没有移开他半分的深邃眉目中，凝着常年上位者的威严，还有某种势在必得的欲望。

他这样声称，「我是你的主人，源赖光。」他似乎很满意自己的名字背后代表的一切，又向伫立在一泊水里的秀气少年颔首，「你是阴阳业源氏的退魔刀，自我云游除妖时、在我受到威胁时诞生。从此，我赐名你为鬼切。」

「我……」

源赖光上前去，随手取了点朱砂，在鬼切光洁的额头上涂了一个族纹，烫意传来，鬼切不适地想后退，源赖光大笑出声。「这份礼物，我领了。」

「我会守护住你的背后，主人。」

有人言，这一振刀剑荡碎了月光，但也许没有人知晓月光下有个鬼影提着滴着腥血的刀行走。

源赖光位居源氏家主多年，好似没有感情能沦陷，没有弱点可利用。

曾有鬼魅幻化成游女来引诱他，挟着动听铃笑裹千万风情。他前一秒手似解佳人衣带，下一刻一脚踢断了艳鬼的琵琶骨。在艳鬼怨毒注视哀嚎死前的前一秒她还是倾国佳人，乌发雪肌伏地的楚楚模样，无声控诉这残暴行径。

看上去也和杀了一个人没什么区别了。

鬼切平静地斩下了那颗头颅，刀锋平滑毫无阻滞，墨色的血迸裂而出溅上屏风。玲珑美人头作狰狞罗刹样，几缕黑烟想从窗户夺路而逃，被贴上的符咒蒸掉，隐隐还有不甘回音。

「全换掉。」他的主君厌恶地伸手打翻值逾千金的物什，荡起的风把烛火扑灭了一瞬。今夜过后源赖光那辉煌的战功又新添一笔。

……这肮脏的妖怪。主君已经离开，鬼切跪坐下来，开始一遍遍擦拭着刀，一边漫不经心想。

他是生于刀中的付丧神，高贵的化身。臣服源式家主，以除妖为己任。以“鬼切”命名的他，本就有着非凡使命。

若干年后的鬼切来看早年的自己，错！错到可笑了。

*

白发的上位者眼里满是阴霾。几乎没有人会喜欢源赖光的眼睛，它们太像是凝了鲜血，又淬了过于锐利的锋芒，只会压得人们一寸寸低头，在一个距离之外，臣服他的计划一节节运转。

鬼切不常开口，瞳孔里烧着对他主人的孺慕。作为主人最爱的一柄刀，他常伴左右，距离有些过分亲密。据说，好的上位者会将利刃贴身入怀而眠。这不仅是爱极了兵器，更是防范一切威胁。

男人低头去看着那份他看过千百遍的计划。在他的房间里，源式家纹的纹路无处不在、万花筒般层层映射、再由镜中烙在他眼底。

「鬼切，」他的口吻还是一如既往，唤那个恭顺的青年。「成神之路啊……你会陪我一直走到底的吧。」

青年深深地拜伏下去，宽大的洁白衣袖铺陈开来，发丝蜿蜒如水，如一株午夜时分的月下白槿。

「主君之令，鬼切虽万死，仍从之！」

源赖光拉他起来。他是这样的一个人，如有必要、只要他想、他能有很多温情。他拉着鬼切到了桌案边，随手拂开了那些卷轴。身长玉立的青年比他略矮一些，月光浸润着秀气的面容，檀木的发丝被规矩地束起，竟有几分绝色。源赖光抬起他的下巴鉴赏了一会儿，突兀说了一句，「原来已经这么久了啊。」

青年澄澈的眸子映着月光，倒着他的影子。

这是他的刀。

他的。

「哈、也就只有你。我还真的找不到比你更傻的家伙了。」源赖光把这人推到了案上，俯身下去抚摸他眼角的那颗泪痣，进而去亲吻他。

还真的不是死物，看，多么柔软的唇，多么青涩的反应。

鬼切连睫羽都开始颤动，他甚至不敢把目光放到他的主君那带笑的脸上。他能感觉到白色的、没有束起的发丝像蛛丝一样缠绕着他。金色莲座坠一根银丝入血池地狱，他能所及那唯一蛛丝可不就握在源赖光手里？

随后他有些悲哀的发现，源赖光的心跳声不似他的溃不成军，平稳一如往日。

可他甘之如此。

*

大江山讨伐一战，惨胜。

他们两个相互搀扶着回到所剩无几的下属前，浸透妖血的衣物护甲挨在一块，像两头狼狈的野兽。所幸源赖光的灵力虽然微弱，但仍在继续传递到鬼切身上。

鬼切一点一点撑着爬起来，他甚至还淌着血，就在周边杂乱尸首堆里走动，提刀过妖血汇成的小溪。伤势极重的他还在戒备着，人类毕竟不比妖怪。只是听到源赖光的声音后，才回望了一眼。

「我果然没有看错你！我果然没有看错你！诸位，源氏的辉煌之日，不远了！」

「……我也为你高兴，主君。」

后来发生的事情他实在不愿重温。那团迷雾终于随着砍向罗生门之鬼的刀被拨开，他眼里溅入鬼王的血、看着自己白发散乱、朱红犄角斜生的鬼魅模样，低低讽笑了几声。

——原来我是这么个东西。

——我遇上的真不是什么东西。

「我的鬼切，这世上，没有你斩不断的东西。」曾几何时，那男人骄傲地大笑。「……你说的一点不错，源赖光。」鬼切垂眸勾唇。他借着进贡茨木鬼手的名义，恢复鬼族身份向源氏露出复仇的獠牙。

我曾那么信任你，我曾起誓会永远守护你，你的大义、你的源氏。我付出了我的全部，到头来，所有的一切都是骗局都是假象？！

「源赖光！你怎么能！你怎么能！」

「愚蠢！这本就天经地义！做了便是做了，我才懒得辩解那么多！」

鬼切的怒火把他的内在搅得一团糟。他非人非鬼，非神非魔，是源赖光的刀。刀出鞘七分捅入同族的胸口，三分割过他自己的心房。

他挥刀就砍，可是源赖光毕竟是源赖光。他的招式在源赖光面前无所遁形，似乎势均力敌。

是源赖光拾了他，淬炼了他，指引他，惩戒他。也是源赖光从一开始就俘获了他，利用了他，背叛了他。源赖光把自己的野心与才华揉进了鬼切的血与骨里面，鬼切的一切早已和这个男人不可分离。

在刀斩下去的前一瞬,鬼切还有一个问题没来得及问。这人可曾有那么一刻对他交付真心？但这个问题其实也不必再问了。他似乎听到了手上的刀、伴着无数灵魂在悲鸣。他们在死亡中等待，此刻苏醒发出诅咒，这赐予他源源不断的力量。

撑下去!连带什么渊源、什么羁绊、什么宿命，都一起干脆利落斩断!

连带那些未曾言说的情感一起。

……但源赖光，毕竟也还是个人类。狂怒的鬼切终于成功把刀刃穿过肉体，第一次大胆地主动抱住了这个男人，手中的刀也几乎绞碎了他的心脏。即使万分狼狈，源赖光撑着残破佩刀，咬着唇挑衅地睥睨着，也不肯有半分战败之态。

……从胸甲裂缝里涌出的血，怎么能这么烫，怎么捂都捂不住。

两人在对方瞳孔的成像，都是白发血瞳身披戎装，身上插着对方的利刃。那个男人喘息着，勉力吐出一句话，「……鬼切，你失约了。」

恍然间，鬼切只觉得无数惨白的骷髅提着锁链来封固他的四肢百骸，又有数不清的曼陀罗自血中而生，香气让他神志全失。他毕竟还是鬼切，僵硬了一阵子，率先缓慢抽出刀来。这个动作他做了成千上万遍，没有一次像今天这样让他透不过气。他逼迫自己张口说话。

「……你又何尝不是呢，源赖光。」

「真是，一把好刀啊……」

那个男人终究没了气力跌入血泊，像只折了翼的鹰隼。他的眼神远比鬼切想象的平静，没有忿恨，没有不甘。鬼切发觉自己跟茨木的那只鬼手在融合，他抱着翻滚不息的痛苦走开了，没有听到他的下一句话。

「我也有借口可以解除契约，只有我的血液可以……这样、好像也不太坏。」

后来——暂时与他结盟的白发大妖说他可真是源氏最利的刀刃，最忠实的狗。鬼切由他数落，不发一言。茨木若是真怪责他，早把他这个叛徒杀了祭妖。他的角色再被动，也还是几乎斩尽了同族。这家伙只是气愤不过，直话直说。

束缚他的，名为执念。

执念，一为执、二为念。它没有形状，没有重量，但是可以把人的五感封闭，让人前一秒言笑晏晏后一秒全无心思，让人夜不能寐疯魔成疾，让人甚至想剜走那一个跳动的肉块。这个世界上的执念分为很多种，茨木对酒吞是，鬼切对源赖光是。

他忽然就笑出了泪。

*

某一年夏日祭，有个蓝衣鹤羽的阴阳师，领着一群叽叽喳喳的式神。

他上一次和阴阳师一起看烟花是什么时候？那真是许久许久之前的事情了。

从前的鬼切是被当作贵族才俊培养的，宴会祭典的自然也去过一些。他是个过于早熟孤独的’孩子’，不哭不笑，不闹情绪，任由仆人打扮他成一个娃娃，垂下那弧线过于柔和的金色眼眸。

烟火祭上他凝视天空，问了一个问题。

「主君，我能一直看着烟火吗？」

彼时源赖光也只是比他大不了很多的少年。他似乎很不屑回答这种孩子气的问题（完全忘记自己也岁数不大），略带不满转了几回折扇，看够了上面的纹路，才白他一眼，道，「为何这样问呢？」

「因为它们实在是美丽呀，大人。美好的东西，不应该永远留下来吗？」

「这有何难。我的做法是，把你的眼睛蒙起来，偶尔让你见见光明的时候，让你目光所及的每寸天空，都命人燃上烟火。」

「……大人，就算眼睛看不见了，我的耳朵会倾听有没有燃烧的声音，鼻子会去嗅闻有没有火药味。烟花是否真实，鬼切不才，却还是能知晓的。」

「可你是鬼切。鬼切值得我这样去做。」源赖光停下脚步，侧身看着少年，殷红的眼与澄金的眼互相对望。

「那鬼切不要这虚假的烟火了，」小小的鬼切抓起源赖光的衣袖，用他有些稚嫩的声音，执拗的一遍遍重复，「鬼切只要源赖光大人。」

「……这并不是一个过分的请求，」源赖光像父兄一样拍拍他的头，「不要露出那种表情，不要害怕失去我。我是源氏继承人，是有很多身份，不可能只属你一人。但以此身，还是能答应你的。」

在他们对视的眼里这一刻的真挚和温情，哪怕最绚丽的烟火都无法企及。

「回去了。」源赖光放开手，往前走去。鬼切呆立许久，提起步子跟随了上去。

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前方的阴阳师见他许久没有跟上来，返回来去看他。

这平安京第一斩鬼刀，看到了他，好似从一个美好幻梦中被叫醒，伸出手来，发现梦中人不是他后，满满的失落怎么都掩饰不住，泪从他眼角伤疤划落过光洁的年轻面容。

失语半晌，阴阳师刷地打开扇子，折过身去。

「……烟花，太刺目了。」鬼切像是自言自语，又像是说给哪个人听。

其实这句话不是真的。即使烟花再如何光芒四射、以它粉身碎骨的美丽，一次又一次俯瞰这世间，鬼切的眼中也再看不到什么烟花当空，盛世繁华。他双目所能及的，只有满地狼藉苍夷，只有吞噬内心的那些暗影沉浮。

刺目的从来只是真实。